Paragon House - un bloc de învățământ cu 11 etaje din cadrul Universității West London (UWL), și-a înlocuit recent sistemul de încălzire cu cazan pe gaz cu un sistem inovator, în premieră pentru Europa și Regatul Unit, prin instalarea de către Finn Geotherm a trei pompe de căldură aer-apă Panasonic de 210 kW cu un sistem de control termostatic în cascadă personalizat pentru încălzirea întregii clădiri.

Universitatea dorea să îmbunătățească performanța energetică a clădirii într-un mod mai durabil, reducându-și amprenta de carbon și consumul de energie, cu ajutorul unui grant guvernamental finanțat de Salix [Programul de decarbonizare a sectorului public (PSDS) al guvernului britanic și Fondul pentru competențe cu emisii reduse de carbon (LCSF)].

UWL a desemnat Ameresco ca antreprenor principal pentru îmbunătățirea energetică a proiectului, iar Finn Geotherm a fost antreprenorul care a specificat și a instalat sistemul de pompe de căldură Panasonic de 3 x 210 kW, împreună cu un sistem de control termostatic în cascadă personalizat, care este conectat la sistemul BMS al clădirii. Paragon House este situată într-o locație prestigioasă din Londra, adiacentă autostrăzii M4, cu un amestec de săli de clasă și săli de lectură pe 11 etaje.

Principala provocare a proiectului a fost că universitatea dorea în mod ideal o perturbare internă minimă și un sistem eficient din punct de vedere energetic care să se poată conecta și să funcționeze cu conductele, radiatoarele, casetele și ventiloconvectoarele existente. O altă provocare a fost ridicarea celor trei unități mari de 210 kW, fiecare de 6 m2 și cântărind puțin peste două tone, pe acoperișul clădirii de 11 etaje. Au fost efectuate studii structurale detaliate pentru a se asigura că greutatea și distribuția unităților la nivelul acoperișului vor funcționa eficient și în siguranță.

Guy Ransom, director comercial la Finn Geotherm, a comentat: "Inițial, s-a considerat că cea mai bună soluție pentru a satisface sarcina termică a întregii clădiri ar fi un sistem de pompe de căldură cu sursă subterană, dar, în urma studiilor și inspecțiilor inițiale, a devenit evident că forarea de găuri de sondă ar fi imposibilă, având în vedere spațiul disponibil la sol și apropierea clădirii de autostrada M4 și de alte rețele rutiere aglomerate din Londra. Am lucrat cu pompele de căldură cu sursă de aer Panasonic pe parcursul mai multor ani și am dezvoltat un parteneriat de încredere în ambele sensuri cu echipa și în care Panasonic a devenit producătorul nostru preferat - respectăm calitatea unităților - fac ceea ce spun că pot face."

Unitățile de pompe de căldură Panasonic de 210 kW instalate la Paragon House au fost primele de acest tip instalate în Marea Britanie și în Europa - unitățile oferă o eficiență remarcabilă cu cifre SEER și SCOP extrem de ridicate, pot funcționa la temperaturi de până la -17oC în modul de încălzire, sunt silențioase în funcționare, oferă un design personalizabil cu capacități de la 20 k la 210 kW și pot fi integrate într-un sistem de control BMS.

Echipa de la Finn Geotherm a colaborat cu echipele de cercetare și dezvoltare din Europa și din Regatul Unit ale Panasonic pentru a obține date de testare care să susțină specificațiile unităților. Cele două echipe au colaborat pe parcursul mai multor săptămâni pentru a verifica datele, asigurându-se că gama necesară de temperaturi de ieșire și de intrare va funcționa eficient pe sistemul de control termostatic în cascadă personalizat. Scopul a fost de a maximiza utilizarea pompei de căldură atunci când un sistem de rezervă a fost solicitat insistent de către client pentru proiectul Paragon House.

Guy a continuat: "Am colaborat îndeaproape cu echipa mai largă de la Panasonic și am măsurat și evaluat cu atenție cu laser pierderile de căldură pentru fiecare zonă a clădirii, pentru a ne asigura că unitățile vor fi capabile să distribuie un nivel similar de confort față de sistemul de cazan pe gaz existent.

Sistemul Panasonic instalat acum la Paragon House a fost primul de acest fel din Europa - acest proiect revoluționar împinge limitele pentru proiecte similare de renovare de mari dimensiuni în viitor, care doresc să își decarbonizeze sistemele de încălzire - clientul este foarte mulțumit de rezultatul final."

Sistemul Panasonic a redus amprenta de carbon a proprietății și este foarte eficient din punct de vedere energetic pentru a funcționa cu un impact redus asupra conductelor interioare și a spațiului din clădire. Unitățile sunt amplasate pe acoperiș pentru a se asigura că sunt discrete, silențioase și discrete pentru zona înconjurătoare, având un impact foarte mic asupra funcționării zilnice a clădirii în timpul instalării. A fost proiectată o construcție de grinzi de susținere și plăci pentru a distribui sarcina în limitele toleranței zonei acoperișului.

Claire Willits, director al serviciilor imobiliare din cadrul UWL, a adăugat: "Universitatea din vestul Londrei a fost foarte mulțumită de rezultatele proiectului și, după ce am trecut acum prin prima noastră iarnă de funcționare cu noile sisteme, putem spune cu siguranță că tehnologia funcționează! Acest proiect a avut o contribuție semnificativă la reducerea emisiilor de dioxid de carbon și ne-a dat asigurări că schimbarea în beneficiul mediului poate fi, de asemenea, rentabilă și poate oferi o soluție operațională practică."

Se estimează că Paragon House va beneficia de economii de energie în jur de 1 058 000 kWh pe an. Având în vedere celelalte două instalații Panasonic de la UWL, cantitatea totală de energie economisită ar trebui să depășească 500 de tone de CO2 pe an. Proiectul de mai sus a fost anunțat recent ca fiind câștigătorul premiului "Proiectul național de energie termică regenerabilă al anului" la Energy Efficiency Awards 2022.

Harvey Loyal, Specification Sales London pentru Panasonic a mai adăugat: "Controlul unităților de 210 kW era nou pe piață atunci când Finn Geotherm a venit la noi cu proiectul - am lucrat cu echipa tehnică Panasonic mai largă și cu Finn Geotherm pentru a oferi un design și o instalare fără probleme. Deoarece aceasta a fost o premieră europeană și pentru liniște, cazanele originale au fost păstrate ca rezervă în cazul în care temperaturile exterioare ajung la -5 grade sau mai puțin. La 12 luni de la instalare, Paragon House a confirmat că sistemul de cazane nu a fost utilizat nici măcar o dată, iar încălzirea produsă de sistemul Panasonic aer-apă îndeplinește pe deplin cerințele de încălzire ale clădirii."

De la instalarea inițială a pompelor de căldură Panasonic cu sursă de aer la Paragon House, Finn Geotherm a instalat sisteme Panasonic similare în alte câteva clădiri similare din cadrul UWL, precum și în multe alte proiecte mari din zona Londrei și din împrejurimi.