Paragon House - en 11-etasjes undervisningsblokk ved University of West London (UWL) - har nylig byttet ut gasskjeloppvarmingssystemet med en banebrytende løsning for Europa og Storbritannia. Finn Geotherm har installert tre luft-til-vann-varmepumper på 210 kW fra Panasonic med et skreddersydd kaskadereguleringssystem for termostatstyring for å varme opp hele bygningen.

Universitetet ønsket å forbedre bygningens energiytelse på en mer bærekraftig måte og redusere karbonavtrykket og energiforbruket ved hjelp av et Salix-finansiert statlig tilskudd (den britiske regjeringens Public Sector Decarbonisation Scheme (PSDS) og Low Carbon Skills Fund (LCSF)).

UWL utnevnte Ameresco som hovedentreprenør for energiforbedring i prosjektet, med Finn Geotherm som leverandør som spesifiserte og installerte det 3 x 210 kW Panasonic varmepumpesystemet, sammen med et skreddersydd kaskadetermostatisk kontrollsystem som er koblet til bygningens BMS. Paragon House ligger i et prestisjefylt område i London, like ved M4, med en blanding av klasserom og forelesningssaler fordelt over 11 etasjer.

Hovedutfordringen i prosjektet var at universitetet ønsket minst mulig interne forstyrrelser og et energieffektivt system som kunne kobles til og fungere sammen med eksisterende rør, radiatorer, kassetter og viftekonvektorer. En annen utfordring var å løfte de tre store 210 kW-enhetene, hver på 6 m2 og med en vekt på litt over to tonn, opp på taket av den 11 etasjer høye bygningen. Detaljerte strukturelle undersøkelser ble utført for å sikre at vekten og fordelingen av enhetene på taknivå ville fungere effektivt og trygt.

Guy Ransom, kommersiell direktør i Finn Geotherm, kommenterer: "Opprinnelig trodde vi at den beste løsningen for å dekke varmebehovet for hele bygningen ville være et jordvarmepumpesystem, men etter de første undersøkelsene og inspeksjonene ble det klart at det ville være umulig å bore borehull på grunn av den tilgjengelige plassen i bakken og bygningens nærhet til motorveien M4 og andre trafikkerte veier i London. Vi har jobbet med Panasonics luftvarmepumper i en årrekke nå, og vi har utviklet et tillitsfullt toveis partnerskap med teamet, der Panasonic har blitt vår foretrukne produsent - vi respekterer kvaliteten på enhetene - de gjør det de sier at de kan gjøre."

Panasonics 210 kW varmepumpeenheter som ble installert i Paragon House, var de første i sitt slag i Storbritannia og Europa - enhetene har enestående effektivitet med ekstremt høye SEER- og SCOP-tall, kan operere i temperaturer helt ned til -17oC i oppvarmingsmodus, er stillegående i drift, kan tilpasses med kapasiteter fra 20 kW til 210 kW og kan integreres i et BMS-kontrollsystem.

Teamet hos Finn Geotherm samarbeidet med Panasonics europeiske FoU-team og team i Storbritannia for å innhente testdata som støtte for spesifikasjonen av enhetene. De to teamene samarbeidet i flere uker for å verifisere dataene og sikre at det nødvendige utvalget av utgangs- og inngangstemperaturer ville fungere effektivt på det skreddersydde termostatiske kaskadestyringssystemet. Målet var å maksimere bruken av varmepumpen når kunden insisterte på et reservesystem for Paragon House-prosjektet.

Guy fortsetter: "Vi jobbet tett sammen med det øvrige teamet hos Panasonic og foretok nøye lasermålinger og vurderinger av varmetapet for hvert enkelt område i bygningen for å sikre at enhetene ville kunne levere samme komfortnivå som det eksisterende gasskjelanlegget.

Panasonic-systemet som nå er installert i Paragon House, var det første i sitt slag i Europa - dette banebrytende prosjektet setter nye standarder for lignende store renoveringsprosjekter i fremtiden, der man ønsker å avkarbonisere varmesystemene - og kunden er svært fornøyd med sluttresultatet."

Panasonics system har redusert eiendommens karbonfotavtrykk og er svært energieffektivt i drift, med liten innvirkning på det innvendige rørsystemet og plassen i bygningen. Enhetene er plassert på taket for å sikre at de er diskrete, stillegående og lite iøynefallende for omgivelsene, og har svært liten innvirkning på den daglige driften av bygningen under installasjonen. En konstruksjon av støttebjelker og -plater ble designet for å fordele belastningen innenfor takflatens toleranseområde.

Claire Willits, direktør for eiendomsservice ved UWL, legger til: "University of West London er svært fornøyd med resultatene av prosjektet, og etter at vi nå har vært gjennom vår første vinter med de nye systemene, kan vi trygt si at teknologien fungerer! Dette prosjektet har gitt oss et betydelig bidrag til å redusere karbonutslippene våre, og det har gitt oss visshet om at endringer til det bedre for miljøet også kan være kostnadseffektive og gi en praktisk driftsløsning."

Det anslås at Paragon House vil få energibesparelser i størrelsesorden 1 058 000 kWh per år. Med tanke på de to andre Panasonic-installasjonene ved UWL, forventes den totale energibesparelsen å være på over 500 tonn CO2 per år. Prosjektet ble nylig kunngjort som vinner av prisen "National Renewable Heat Project of the Year" under Energy Efficiency Awards 2022.

Harvey Loyal, Specification Sales London for Panasonic, legger til: "Styringen av 210 kW-enhetene var ny på markedet da Finn Geotherm kom til oss med prosjektet - vi samarbeidet med Panasonics tekniske team og Finn Geotherm for å sørge for en sømløs design og installasjon. Ettersom dette var første gang i Europa, ble de opprinnelige kjelene beholdt som reserve i tilfelle utetemperaturen skulle nå -5 grader eller lavere. 12 måneder etter installasjonen har Paragon House bekreftet at kjelanlegget ikke har vært i bruk en eneste gang, og at oppvarmingen fra Panasonics luft-til-vann-system fullt ut oppfyller bygningens varmebehov."

Siden den første installasjonen av Panasonics luft-til-vann-varmepumper i Paragon House har Finn Geotherm installert lignende Panasonic-systemer i flere andre lignende bygninger i UWL, i tillegg til mange andre store prosjekter i og rundt London-området.